早稲田往路Ｖ

母校が箱根をトップで走る姿がこんなにも気持ちいいものかと！

リンク: 東京新聞:早稲田　往路Ｖ　駒野５人抜き　うちにも『山の神』:スポーツ(TOKYO Web).

新春恒例の第８４回東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）第１日は２日、東京・大手町から神奈川県箱根町までの往路５区間、１０８・０キロで関東の１９校と関東学連選抜の計２０チームが争い、早大が５時間３３分８秒で１２年ぶり１３度目の往路優勝を果たした。

昨秋の全日本大学駅伝優勝の駒大が１分１４秒差の２位。３位はトップに１分５９秒差で山梨学院大が入った。優勝候補の一角、東海大は早大に４分５６秒差で８位。前回、完全優勝した順大は山上りの５区（２３・４キロ）で小野裕幸が途中棄権した。

早大は３区（２１・５キロ）で故障を抱えるエース竹沢健介が１２位から５位まで引き上げ、５区で主将の駒野亮太が区間賞の走りで６位から５人を抜き、首位を奪った。

３日の最終日は５区間、１０９・９キロの復路を実施する。順大の復路はオープン参加扱いで区間成績は認められない。

４区終了時点で、首位と１分２７秒差の６位。それでも早大の渡辺監督はためらいなく「往路優勝を狙っていこう」と伴走車から声をかけた。５区の駒野は腹を決め、「きつくても前へ前へ行こう」と猛追を始めた。

緩やかな上りの最初の５キロは１５分１３秒。好スタートでまず３校をかわした。駒大に並んだのは８キロすぎ。並走して１１キロ手前で首位の山梨学院大を抜いた。１２キロ付近で駒大も振り切った後は一人旅。顔をしかめながら、芦ノ湖まで駆け抜けた。

５区は３回目。昨年は“山の神”と称された順大の今井正人（現トヨタ九州）を後ろから眺め、「絶対的なスタミナが必要」と痛感した。今季は夏に１カ月１１００キロほどを走り込んだ。持久力で自信を深めたことが、区間賞となって表れた。

世界選手権一万メートル１２位のエース竹沢が直前に故障したのも、早大にとってけがの功名となった。１区の尾崎や４区の中島らが「自分が頑張らないと」と奮起。格上の選手に食らいついて上位を守り、５区の逆転につなげた。３区にまわった竹沢も７人抜きの区間賞。自分の結果には控えめに喜び、「うちにも“山の神”がいて良かった」とおどけて駒野に感謝した。

大学創立１２５周年の年に、往路優勝で近年の低迷から脱した。当然、「総合優勝も」と期待は高まる。しかし、復路の戦力は駒大や東海大に劣るのも確か。渡辺監督は身の丈をわきまえ、大きなことは言わない。ただ「逃げているチームに強みはある」とほくそ笑む。エンジ色のユニホームが勢いに乗って復路も躍動すれば「往路優勝・総合３位」という目標も難しくはない。　（平松功嗣）